La NASA ha abierto este domingo, 8 de noviembre, el Moon Base Student Challenge, un concurso dotado con un millón de dólares que invita a equipos de estudiantes de secundaria y de enseñanza posterior de Estados Unidos a proponer soluciones para su futura base lunar. El anuncio se realizó durante el evento MAX POWER, en Florida.
El reto abarca seis áreas: generación y almacenamiento de energía, construcción, soporte vital, movilidad por la superficie, redes de comunicaciones y seguridad de los astronautas. La inscripción, a través de NASA STEM Gateway, permanece abierta hasta el 25 de enero de 2027, según la agencia.
Diseños sujetos al entorno lunar
Los participantes prepararán propuestas de conceptos, comparaciones entre alternativas y presentaciones para los implicados en el proyecto. La convocatoria incluye itinerarios académicos, técnicos y de formación profesional, sin exigir experiencia especializada previa en ingeniería. Se trata de desarrollar ideas y capacidades; el anuncio no identifica diseños ganadores ni equipos que vayan a instalarse en la Luna.
El lugar previsto para la base explica parte de la dificultad. La documentación ambiental de la NASA describe un polo sur donde el Sol permanece bajo sobre el horizonte. El relieve permite periodos prolongados de iluminación en algunos puntos, mientras otros quedan a oscuras. Esas diferencias condicionan la producción de electricidad y la navegación por la superficie.
Sombras, terreno y polvo
Las laderas, crestas, rocas y cráteres también influyen en los lugares de aterrizaje y en las rutas de vehículos y astronautas. Algunas zonas de interés científico, incluidas áreas permanentemente en sombra, figuran entre las de acceso más difícil, explica la agencia. Un diseño de movilidad debe tener en cuenta ese terreno.
El polvo añade otro problema: sus partículas irregulares y abrasivas pueden adherirse a trajes, entrar en mecanismos y reducir el rendimiento de radiadores o paneles solares. La NASA señala que limitar esa exposición y proteger el equipo será necesario para operaciones prolongadas. Ese es el entorno al que deben responder las ideas del concurso.
