La NASA ha presentado el X-70 Fractal, una nueva plataforma tripulada para probar tecnologías de aviación. El aparato está pensado para cambiar con rapidez sus equipos experimentales y permitir ensayos de control de vuelo y maniobrabilidad. La presentación tuvo lugar el miércoles durante UP.Summit, en el Kennedy Space Center de Florida.
El objetivo es disponer de un avión que admita cargas de investigación tanto dentro como fuera del fuselaje. La agencia cifra esa capacidad en 2.000 libras, unos 907 kilos. Esa configuración permitiría utilizar la misma plataforma para investigaciones diferentes y reducir el trabajo necesario entre una prueba y la siguiente.
Controles que se pueden reconfigurar
Según la NASA, el X-70 incorporará tecnología avanzada de control de vuelo que podrá modificarse rápidamente. La finalidad es estudiar cómo responde un aparato tripulado a distintas configuraciones de maniobra. La agencia lo presenta como una herramienta para llevar nuevas soluciones desde el desarrollo técnico hasta pruebas en condiciones reales.
El diseño contempla un peso al despegue de 10.000 libras, aproximadamente 4.536 kilos. La velocidad de crucero prevista es de Mach 0,75 y el techo anunciado llega a 45.000 pies, unos 13.700 metros. Su alcance operativo superaría las 1.500 millas náuticas, equivalentes a cerca de 2.778 kilómetros. Son capacidades anunciadas para el nuevo aparato.
El primer vuelo sigue por delante
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, situó el primer vuelo del avión bajo la bandera de la agencia dentro de los próximos dos años. El plazo corresponde a una previsión del programa. La presentación del miércoles da a conocer la plataforma y sus objetivos antes de ese hito de vuelo.
La familia de aviones experimentales citada por la NASA incluye el X-1, el X-15 y el actual demostrador supersónico X-59. El X-70 se incorpora a esa línea con una prioridad concreta, aumentar la capacidad de ensayar equipos y tecnologías de control mediante un diseño modular que pueda adaptarse a distintos trabajos.
