El agujero de ozono sobre la Antártida alcanzó en 2026 la séptima mayor extensión en 48 años de seguimiento, según el balance presentado por NASA y NOAA. Durante la fase de mayor pérdida, entre el 7 de septiembre y el 13 de octubre, ocupó una superficie media de unos 25 millones de kilómetros cuadrados.
El máximo de un solo día llegó el 18 de septiembre, cuando la superficie alcanzó 27,1 millones de kilómetros cuadrados. El informe sitúa el mayor máximo de toda la serie en septiembre de 2000. Las dos cifras de este año responden a medidas diferentes: una resume varias semanas y la otra describe el punto de mayor extensión.
Una gran superficie no implica la menor concentración
Los investigadores distinguen el tamaño del agujero de la cantidad de ozono que permanece sobre un lugar concreto. Aunque la extensión de 2026 fue elevada, la pérdida no resultó tan profunda como en otros años de grandes agujeros. Esa diferencia evita interpretar la clasificación por superficie como un récord absoluto de todas las mediciones.
Los instrumentos transportados en globos desde el observatorio del polo sur registraron el mínimo de concentración del año el 17 de octubre: 105 unidades Dobson. El balance compara ese dato con las 92 unidades observadas en octubre de 2006. La unidad Dobson permite expresar la cantidad de ozono presente en la columna atmosférica.
Satélites y observaciones desde el terreno
El seguimiento combina las mediciones de globos y equipos terrestres de NOAA con datos de varios satélites. Entre los instrumentos utilizados figuran los de Aura, NOAA-20, NOAA-21 y Suomi NPP. Esa combinación permite observar tanto la distribución del ozono sobre una amplia región como los cambios medidos desde la base polar.
El informe utiliza el umbral histórico de 220 unidades Dobson para delimitar el agujero. El ozono estudiado se encuentra en la estratosfera y debe distinguirse del ozono próximo al suelo. El balance de noviembre reúne así las mediciones de la temporada antártica, sin reducirlas a una única cifra de superficie.
