La Estación Espacial Internacional completó la instalación de sus ocho nuevos paneles solares desplegables tras un paseo espacial de Anil Menon y Joshua Kutryk. La NASA informó de que los astronautas terminaron la operación el 5 de noviembre a las 15:35 de la costa este estadounidense, después de seis horas y 59 minutos de trabajo fuera de la estación.
Menon, de la NASA, y Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, instalaron y desplegaron la última unidad iROSA en el canal eléctrico 3B. Con esa operación concluyeron las mejoras de ampliación de la generación de energía descritas por la agencia estadounidense. El anuncio confirma una instalación realizada, después de las actividades de preparación del paseo espacial.
De 160 a unos 215 kilovatios
Según la NASA, el conjunto de los paneles desplegables eleva la capacidad de generación de la estación desde 160 hasta aproximadamente 215 kilovatios. La ampliación comenzó en febrero de 2021. Desde entonces, los astronautas han realizado 18 paseos espaciales para preparar los equipos de los canales eléctricos e instalar las ocho unidades.
La actividad del jueves fue el quinto paseo espacial de Menon y el segundo de Kutryk. La NASA lo identifica además como la salida estadounidense número 101 y la número 286 dedicada al montaje, mantenimiento y mejora de la Estación Espacial Internacional. Son recuentos de esas actividades, distintos del número de paneles instalados.
El trabajo del equipo de robótica
La Agencia Espacial Canadiense publicó el 6 de noviembre una transcripción sobre la labor de los operadores que apoyaron los paseos del 29 de octubre y del 5 de noviembre. En ella explican que diseñan los procedimientos para colocar al astronauta sobre el brazo robótico, recoger la carga y trasladarlo al lugar de instalación.
Los operadores también describen el seguimiento del estado del brazo, los ensayos en el Laboratorio de Flotabilidad Neutra de Houston y las simulaciones del equipo de control. Esa preparación acompañó una intervención cuyo resultado ya está confirmado: la octava unidad quedó instalada y desplegada, completando la ampliación eléctrica comunicada por la NASA.
