Honda ha anunciado una inversión de 3.000 millones de dólares para construir una nueva planta de automóviles en el centro de Ohio. La compañía atribuye al proyecto más de 2.000 empleos y una capacidad prevista de 240.000 vehículos al año.
El inicio de la producción se espera en 2029 y queda pendiente de las aprobaciones gubernamentales definitivas. El anuncio describe, por tanto, una instalación futura: las cifras de empleo y producción corresponden al proyecto comunicado por la empresa, no a actividad ya realizada.
La fábrica se situará entre las instalaciones actuales de East Liberty y Marysville. Honda plantea una producción flexible que permita ensamblar vehículos híbridos, de gasolina y eléctricos de batería. Esa flexibilidad forma parte del diseño industrial anunciado, sin asignar aquí un catálogo de modelos.
Una red de producción para los híbridos
La inversión se integra en actuaciones en Ohio, Alabama, Georgia y Canadá. Honda prevé elevar su capacidad estadounidense de automóviles hasta aproximadamente 1,3 millones anuales y aumentar un 250% la capacidad de fabricación de sistemas híbridos en Ohio. Son dos magnitudes diferentes: ensamblaje de vehículos y producción de sus sistemas de propulsión. El plan global, anunciado en mayo, prevé introducir 15 modelos híbridos Honda y Acura hasta 2030.
Como referencia técnica, el centro AFDC del Departamento de Energía estadounidense explica que un híbrido eléctrico HEV combina un motor de combustión con uno o más motores eléctricos, alimentados por energía almacenada en baterías. El sistema puede recuperar energía durante el frenado, en lugar de depender únicamente de la generada al quemar combustible.
En ese HEV no enchufable, la batería se recarga mediante la frenada regenerativa y el motor de combustión. La referencia también describe el uso de la batería para alimentar servicios auxiliares y reducir el funcionamiento al ralentí cuando el coche está detenido. Esta explicación distingue la tecnología híbrida del vehículo exclusivamente eléctrico; no añade prestaciones, autonomías o precios a los futuros modelos de Honda.
