El SS United States se prepara para convertirse en un arrecife artificial frente a Florida. Un reportaje original publicado por CBS este domingo 8 de noviembre documenta los trabajos realizados en un astillero de Mobile, Alabama, y señala que el hundimiento está previsto para la próxima semana si las condiciones permiten completar la operación. El buque todavía no aparece en esa información como un arrecife ya instalado.
El destino previsto se encuentra a unas veinte millas náuticas de la costa, entre Pensacola y Destin-Fort Walton Beach. El condado de Okaloosa ha adquirido el antiguo transatlántico para incorporarlo a su programa de arrecifes artificiales. Alex Fogg, responsable de recursos naturales del condado, explica a CBS que la intención es crear el mayor arrecife artificial formado mediante el hundimiento deliberado de un barco.
Un millón por el buque y trece para prepararlo
La cadena cifra la compra en un millón de dólares y la preparación para el hundimiento en otros trece millones. Son conceptos distintos: el precio de adquirir el barco no representa el coste completo de transformarlo. Los trabajos incluyen retirar contaminantes de sus instalaciones y practicar aberturas para que el agua y el aire circulen durante el descenso.
El reportaje muestra así una fase de preparación, con limpieza y adaptación del casco. El objetivo turístico y ambiental que exponen los responsables depende de esa transformación. La intención de atraer buceadores y favorecer nuevos hábitats no permite presentar como medidos unos resultados que todavía corresponden al futuro arrecife.
Las chimeneas tendrán un destino en tierra
La SS United States Conservancy conservará las dos grandes chimeneas como parte de un museo proyectado en Okaloosa. La organización también reúne objetos y testimonios de pasajeros y tripulantes. El proyecto separa, por tanto, el destino del casco bajo el agua y la preservación de parte de su patrimonio en tierra.
El transatlántico comenzó a navegar en 1952 y fue retirado del servicio en 1969, según recuerda CBS. Tras pasar décadas amarrado en Filadelfia, fue remolcado al sur en 2025. La noticia actual es la preparación de su destino definitivo; la previsión de hundimiento no constituye una confirmación de que la operación ya haya terminado.
