La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos, FAA, confirmó el 6 de noviembre que las torres de control digitales de Bartow Executive Airport, en Florida, y Kenai Municipal Airport, en Alaska, están operativas. La agencia prevé extender el sistema a otros cinco aeropuertos. Las instalaciones utilizan cámaras y pantallas para apoyar el trabajo de los controladores, que continúan gestionando el tráfico aéreo.
La tecnología proporciona una vista continua de 360 grados de las pistas, las calles de rodaje y el espacio aéreo próximo. En lugar de describir una gestión automática de los vuelos, el comunicado presenta las pantallas y la información adicional como herramientas para el personal. Los controladores siguen tomando las decisiones que les corresponden en la organización del tráfico.
Cinco aeropuertos en la siguiente ampliación
El plan anunciado incluye Winter Haven Regional Airport y Venice Municipal Airport, ambos en Florida; Montgomery County Airpark, en Maryland; Johnston Regional Airport, en Carolina del Norte, y Durango-La Plata County Airport, en Colorado. La FAA los identifica como aeropuertos que recibirán estos sistemas, sin dar en esa comunicación una fecha concreta de puesta en servicio para cada uno.
El administrador de la agencia, Bryan Bedford, defendió que la tecnología permite disponer de mayor visibilidad de la actividad del aeropuerto y de más información para decidir. Se trata de la valoración del responsable del organismo: el anuncio no ofrece una medición comparativa de accidentes o incidencias con la que cuantificar una mejora de seguridad.
Un programa aprobado con antecedentes de pruebas
AVweb sitúa las instalaciones dentro del nuevo programa aprobado por la FAA y recuerda que Estados Unidos ya había utilizado tecnología similar en pruebas anteriores. El medio señala que Bartow comenzó a operar su sistema en septiembre. Por tanto, la comunicación del 6 de noviembre confirma el despliegue y su ampliación, sin significar que las dos instalaciones empezaran a funcionar ese mismo día.
La FAA explica que realizó años de ensayos en su centro técnico William J. Hughes, en Atlantic City, y en otros emplazamientos para desarrollar los requisitos de estos sistemas. La siguiente etapa anunciada es llevarlos a cinco aeropuertos adicionales. El alcance comunicado combina dos instalaciones ya operativas con otras todavía previstas; no describe una sustitución general de las torres de control del país.
