Encontrar frutos marrones y brillantes bajo un árbol del parque no significa haber encontrado una merienda. Las castañas de Indias, procedentes de Aesculus hippocastanum, son tóxicas y pueden confundirse con las castañas que se venden para consumo. Poison Control advierte de ese parecido. Directo al Paladar recuerda el problema este domingo, coincidiendo con la temporada de recogida y puestos de castañas asadas.
Los árboles ornamentales y los destinados a producir frutos comestibles no son intercambiables. Tampoco basta con que un fruto tenga un nombre parecido, aparezca en una zona rural o lo recoja otra persona. La identificación requiere certeza sobre la especie y la procedencia. Si existe duda, no debe consumirse ni utilizarse en una receta para comprobar qué ocurre.
Una imagen de internet no certifica lo que hay en la bolsa
Las comparaciones de hojas, cubiertas o formas pueden ayudar a explicar que existen especies distintas, pero no son una garantía para decidir una ingesta. Una fotografía aislada puede omitir rasgos importantes y una aplicación puede equivocarse. Por esa razón, este artículo no ofrece una prueba visual para declarar comestible un fruto recogido por el lector.
La alternativa más sencilla para cocinar es comprar castañas destinadas a alimentación en un establecimiento fiable. En casa conviene mantener los frutos ornamentales fuera del alcance de menores y evitar mezclarlos con alimentos. Usarlos en manualidades no elimina la necesidad de impedir que terminen en la boca, especialmente cuando su aspecto recuerda al de un producto conocido.
Qué hacer si alguien las ha ingerido
Ante una posible ingesta, debe consultarse al Servicio de Información Toxicológica en el 91 562 04 20, teléfono público confirmado por el Ministerio de Justicia. Si hay dificultad respiratoria, alteración de la respuesta u otros signos graves, corresponde llamar al 112. Es útil conservar información sobre el fruto y cuándo se produjo el contacto.
La Sociedad Española de Urgencias de Pediatría indica que no se provoque el vómito ni se administren alimentos o líquidos por iniciativa propia tras una intoxicación. Las instrucciones concretas deben darlas los profesionales que atiendan el caso. Tostar, hervir o probar una cantidad pequeña no es un método seguro para resolver una identificación dudosa.
