El Gobierno británico ha anunciado planes para crear ocho consejos regionales del agua en Inglaterra. Su función será reunir a autoridades locales, usuarios y empresas para fijar prioridades sobre abastecimiento, vertidos, inundaciones y sequías. El anuncio del 5 de noviembre abre el diseño de esos órganos; no equivale a que estén ya funcionando.
Los responsables locales deberán presentar sus propuestas de organización antes de que termine el año. Después, cada consejo elaborará un plan sobre las presiones de su sistema hídrico, las decisiones que necesita y la inversión pública y privada que podría atenderlas. El Gobierno pretende que esa planificación influya en el gasto de las compañías.
Problemas distintos según el territorio
La comunicación de DEFRA cita el lago Windermere y Cambridge como ejemplos de necesidades diferentes. En el primer caso, se refiere al daño de los vertidos sobre el entorno y el turismo; en el segundo, a las restricciones de agua que afectan al crecimiento. Son los motivos con los que el Ejecutivo justifica dar más peso a la escala regional.
El plan toma como antecedentes la coordinación del agua en Greater Manchester y el trabajo de Water Resources East en el este de Inglaterra. La propuesta busca extender una planificación que conecte necesidades ambientales, actividad económica y protección frente a episodios extremos, en lugar de tratar cada problema de forma aislada.
Competencias todavía vinculadas a la reforma
El Ejecutivo también anuncia nuevas facultades para que las autoridades metropolitanas puedan exigir responsabilidades a las empresas del agua. Las vincula al refuerzo del Water Bill, de modo que el comunicado no permite darlas por plenamente vigentes ni anticipar el texto final de esas competencias.
Los detalles adicionales se incorporarán al plan gubernamental a diez años previsto para más adelante en 2026. El anuncio establece una dirección y un primer plazo administrativo. No fija por sí solo una rebaja concreta de las facturas, el volumen de cada obra o la fecha en que cambiará la calidad de un río.
