El alcalde de Houston, John Whitmire, firmó el viernes 6 de noviembre una orden ejecutiva para limitar los contactos de la policía municipal con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, ICE. La Alcaldía anunció que el Departamento de Policía de Houston, HPD, actualiza sus instrucciones para centrarse en personas detenidas por infracciones que pueden conllevar cárcel.
El jefe policial, Noe Diaz, concretó el criterio: los agentes contactarán con ICE cuando la persona arrestada tenga además una orden administrativa de ese organismo. La explicación reúne dos condiciones, la detención por una nueva infracción penal y la existencia de esa orden. Tener una orden administrativa por sí solo no equivale, según la nueva pauta descrita, a activar la llamada policial.
Qué ocurre con una multa de tráfico
Diaz utilizó un ejemplo cotidiano para explicar el cambio. Si un agente detiene un vehículo por una infracción menor de tráfico y expide una multa sin arrestar al conductor, la persona recibe la citación y puede continuar. El HPD dejará de llamar a ICE únicamente por una orden administrativa cuando no haya arresto, señaló el responsable policial.
Tras la firma del alcalde, Diaz remitió un memorando al conjunto del departamento para actualizar el procedimiento, de acuerdo con el comunicado municipal. La medida afecta a la actuación del HPD y a sus contactos con ICE. El anuncio no establece una cancelación de las órdenes administrativas ni una suspensión general de las competencias federales de inmigración.
Los objetivos anunciados por la Alcaldía
Whitmire defendió el cambio como una manera de reducir el temor entre trabajadores y familias y de mejorar la seguridad pública. Son los efectos que el alcalde dice perseguir; el anuncio no aporta todavía resultados medidos sobre su aplicación. También afirmó que asume la responsabilidad de la decisión y que ha hablado con dirigentes estatales y legisladores de ambos partidos.
En su respuesta recogida por Associated Press, ICE criticó las limitaciones a la cooperación y defendió que sus agentes cumplen sus funciones de protección de la comunidad. Para concretar la nueva pauta municipal, el jefe del HPD la explicó como la concurrencia de arresto y orden administrativa. El alcance de la medida y su efecto práctico deberán distinguirse de las posiciones políticas expresadas por cada institución.
